Damit stand die Hitzfeld-Truppe im letzten Spiel der Gruppenphase gegen Honduras mit dem Rücken zur Wand. Doch die Aufgabe wurde bravourös erfüllt, die Schweizer gewannen 3:0 und zogen als Gruppenzweiter ins Achtelfinale ein. Bayern-Legionär Shaqiri brachte seine Kritiker mit drei Treffern zum Verstummen.  
 Zu den Legionären zählen unter anderem Stürmer Matthew Leckie vom FSV Frankfurt, Mittelfeldspieler James Holland von Austria Wien sowie Kapitäen Mile Jedinak vom Premier League Club Crystal Palace. Auch der bei Sion spielende Dario Vidosic hat nach längerer Abwesenheit wieder eine Chance im Team bekommen und überzeugt.  
  Nach Seitenwechsel agierten die Österreicher im Powerplay und schnürten die Kasachen 30 Meter vor deren Tor ein. Was bei den Spaniern letztendlich aber dennoch zu Toren führt ist für Österreichs Auswahl allerdings zu eng. Mehr als eine handvoll gute Schüsse und Aktionen, meist von Marko Arnautovic, waren nicht drinnen. 
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  So könnte sich im Aufeinandertreffen von Griechenland und Argentinien ein Spiel auf sehr überschaubaren Niveau entwickeln. Dennoch erwarten wir, dass die Geistesblitze vor allem in den Reihen der Argentinier zu verzeichnen sind und der zweifache Weltmeister das Spiel in einer torarmen Partie letztlich knapp aber verdient gewinnt.  

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 Scolari hat eine 10-prozentige Leistungssteigerung gegen El Tri gesehen, auch wenn es nicht mit dem Sieg geklappt hat. für das Duell gegen Kamerun forderte der Trainer-Routinier allerdings Tore, schließlich werden genau diese benötigt, um den brasilianischen Traum vom „Hexacampeão“, dem sechsten WM-Titelgewinn, wahr werden zu lassen.  
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 Um das eigene Minimalziel nicht unnötig in Gefahr zu bringen, wird den Eidgenossen somit gleich im ersten Spiel gegen Ecuador ein Dreier abverlangt. Allerdings weiß natürlich auch der südamerikanische Gegner, dass diese Partie vermutlich schon über den Aufstieg entscheidet — für die neutralen Zuschauer bleibt folglich nur zu hoffen, dass dieser Vergleich angesichts seiner enormen Bedeutung nicht an allzu großen taktischen Zwängen erstickt. 
  Im Eröffnungsspiel konnte Brasilien sich mit Mühe 3:1 durchsetzen und feierte so einen gelungenen Einstand in das Heimturnier. Mann des Spiels war unter anderem Neymar, der zwei Tore erzilen konnte. Die Elf von Luiz Felipe Scolari war als Gastgeber bereits fix für die Endrunde qualifiziert. Daher waren Bewerbsspiele Mangelware.  

 Die Schweizer werden in ihrem letzten Gruppenspiel auf einen Gegner treffen, der aller Vorrausicht nach bereits aus dem Turnier ausgeschieden ist und folglich frei aufspielen kann.  
 Gegen die Spanier wäre ein zu offensives Auftreten allerdings auch selbstmörderisch. Die Südeuropäer haben die Auftaktniederlage längst verdaut und fanden danach das Gleichgewicht aus Absicherung des eigenen Strafraums und attraktivem Angriffsfußball.  
  Musste die Elfenbeinküste in Deutschland und Südafrika somit erfahren, dass auf höchstem Niveau bisweilen selbst ausgesprochen ordentliche Leistungen für den Aufstieg zu wenig sind, soll nun in Brasilien endlich der Sprung in die erste K.-o.-Runde gelingen. 
  Spätestens der 2:0-Testspiel-Sieg über Holland zu Anfang diesen Jahres hat nun allerdings viele Beobachter überzeugt, dass der erfolgreich bestrittene Kraftakt gegen die Ukraine für die Franzosen den großen Wendepunkt markierte: Das Gefühl der drohenden Blamage scheint dafür gesorgt zu haben, dass etliche als schwierig geltende Individualisten ihr gewaltiges Ego ein wenig in den Hintergrund rückten. 
  Der letzte Pflichtspieltermin des Jahres wird für etliche Top-Teams zum vorentscheidenden Großkampftag:  

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 Als bestes Beispiel sei hier nur auf Jermaine Jones verwiesen, der auf Schalke zwar eine ziemlich durchwachsene Bundesliga-Vorrunde durchlebte, nun aber seine Wahlheimat als Aggressiv-Leader zu WM-Erfolgen geführt hat: Beim drittbesten Verein aus der türkischen Metropole (Besiktas Istanbul) hat der im US-Team nach wie vor unverzichtbare Sechser in der Rückrunde die nötige Spielpraxis erhalten, um darauf in Brasilien noch einmal voll aufzudrehen.   
 Nur wenige Deutsche Fans würden sich wahrscheinlich für die australische Nationalmannschaft bei der WM in Südafrika interessieren, wäre Australien nicht der erste Gruppengegner der DFB-Auswahl. Und obwohl sie von den Buchmachern nur als Außenseiter mit hohen Wettquoten in → Gruppe D angesehen werden, rechnen sich die Socceroos durchaus etwas aus — gegen Deutschland und bei der WM überhaupt. 
  Somit ist es nun folgerichtig, dass die Qualifikation für die WM in Brasilien ebenso im Vorübergehen gelang; in der durchaus anspruchsvollen Gruppe B spazierten die Azurblauen gegen Herausforderer wie Dänemark, Tschechien und Bulgarien ohne jede Niederlage durch.  
 Schon zum vierten Mal in Folge hat die Nationalmannschaft von Paraguay das Ticket für eine Weltmeisterschaft gelöst. In der → Gruppe F bringen sie die besten Voraussetzungen mit, neben Italien das Achtelfinale zu erreichen.  

 Im kommenden Sommer wird sich Honduras nun fraglos erneut davor hüten, etwas ambitioniertere Ziele auszurufen: Während nämlich bereits die europäische Konkurrenz außer Reichweite erscheint, dürfte sich mit Ecuador auch der dritte Gegner im Bunde als eine Nummer zu groß erweisen. Die Südamerikaner hatten sich zuletzt schließlich schon bei der Endrunde in Deutschland überraschend in den Vordergrund gespielt:  
 2014 hat die Vorrunde für Südkorea in der Gruppe H mit Algerien, Russland und Belgien drei Teams zu bieten, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Belgien gilt für viele als Geheimfavorit auf den Titel, Algerien ist gegen alle drei Teams klarer Außenseiter. Russland könnte somit der Gegner Südkoreas im Kampf um den Achtelfinaleinzug werden.  
  Vor allem in der ersten Hälfte versäumten es die Niederländer zuletzt, dass erhoffte Feuerwerk zu zünden; dass es folglich mit einem torlosen Remis in die Kabinen ging, darf von den Balten getrost als achtbarer Erfolg gewertet werden. 
  Um in Brasilien ein weiteres erfolgreiches Kapitel in der südkoreanischen WM-Geschichte schreiben zu können, muss gegen Algerien ein Sieg eingefahren werden. Mit vier Punkten auf dem Konto hätte die Elf von Teamchef Myong-Bo Hong weiterhin Aufstiegschancen, auch wenn es im letzten Gruppenspiel gegen Belgien geht.  
 Dementsprechend niedrig sind diesmal die Erwartungen im „Mutterland des Fußballs“. Mit dem Gewinn des Weltmeistertitels rechnen nur die wenigsten, auch die Wettanbieter haben den Three Lions nur eine Außenseiterrolle zugedacht. Vielleicht sind aber gerade diese niedrigen Erwartungen der Grund für eine englische Überraschung, da der Druck bei weitem nicht so groß ist wie sonst.